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    提尔皮茨沉默地听着。这个计划大胆到近乎疯狂，但……并非没有可行性。

    “英国人会那么轻易上钩吗？”他问。

    “他们必须上钩。”舍尔冷笑，“陆军在索姆河的失败，让英国国内压力巨大。海军现在急需一场胜利来提振士气。如果两艘德国最新锐的战列舰在挪威外海‘耀武扬威’，英国人不可能坐视不管。他们会想：趁我们只有两艘，集中优势兵力吃掉。而这，正是我们要的。”

    “风险呢？”

    “很高。”舍尔坦然承认，“如果英国人识破计划，如果他们的主力舰队来得太快，如果天气不利于我们……特遣队可能会陷入重围。但反过来，如果成功，我们可以一举改变北海的力量平衡。”

    提尔皮茨走回栏杆边，望着下方的“俾斯麦号”。舰上，水兵们正在做最后的出航准备。升降机将弹药从仓库运往炮塔，起重机吊装补给物资，军官们在甲板上巡视。一切有条不紊。

    这些年轻人，大多数不到二十五岁。他们知道这次出航可能意味着什么吗？

    “皇帝陛下批准了吗？”提尔皮茨最后问。

    “今天下午批准的。”舍尔说，“陛下的原话是：‘德意志需要一场让世界铭记的胜利。海洋，或者陆地，都可以。’”

    提尔皮茨闭上眼睛。他想起了1897年，皇帝在基尔港检阅舰队时的演讲：“我们的未来在海上！”那时德意志还只有一支小小的海军，而现在，他们拥有了可能是世界上最强大的两艘战舰。

    但强大，往往意味着更大的责任，和更大的风险。

    “什么时候出航？”他睁开眼。

    “明晚。”舍尔说，“月黑风高，利于隐蔽出港。特遣队由‘俾斯麦’、‘提尔皮茨’、三艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰组成。公海舰队主力将在十二小时后出发，保持一百海里的距离。”

    “指挥官是谁？”

    “我亲自指挥特遣队。”舍尔说，“主力舰队由希佩尔上将指挥。”

    提尔皮茨猛地转头：“你亲自去？太危险了！”

    “正因为我亲自去，英国人才会更相信这是‘炫耀武力’，而不是陷阱。”舍尔笑了，笑容里有一种近乎悲壮的决绝，“元帅，我今年五十三岁，在海軍服役三十五年。如果这是我的最后一战，我希望是在舰桥上，面对最强大的敌人。”

    提尔皮茨说不出话。他看着这位老朋友，这位公海舰队的灵魂人物，突然意识到：这场豪赌，赌上的不只是两艘战舰，是整个德意志海军的未来，是这个国家在海洋上的一切野心。
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